A nível internacional, foram criadas importantes ligações transfronteiriças com o Iona/Skeleton Coast Park na fronteira angolana, a Área de Conservação Transfronteiriça |Ai-|Ais/Richtersveld ligada à África do Sul e a Área de Conservação Transfronteiriça Kavango Zambezi (KAZA TFCA) , que é uma iniciativa de gestão conjunta entre Angola, Botswana, Namíbia, Zâmbia e Zimbabwe, ligando áreas protegidas estatais e terras comunais nos cinco países. As estruturas comunitárias de conservação da Namíbia permitem o movimento da vida selvagem em terras comunais e facilitam uma melhor coordenação das atividades nessas áreas.
Área de Conservação Transfronteiriça Kavango Zambeze
Como outras fronteiras feitas pelo homem, as fronteiras internacionais frequentemente atravessam ecossistemas naturais e rotas de migração de animais. Gerenciar esses ecossistemas é mais complexo do que acordos dentro de um determinado país, pois diferentes governos precisam cooperar e concordar em certas questões-chave. Em nenhum lugar isso é mais aparente do que no Kavango Zambezi (KAZA) TFCA, onde cinco países concordaram em trabalhar juntos para conservar um ecossistema globalmente significativo. Somando-se a essa complexidade está a mistura de usos da terra dentro de cada país, que inclui parques nacionais, áreas de conservação comunitária e várias cidades e vilas.
Na Namíbia, a Associação Kyaramacan (em Bwabwata NP), 22 áreas de conservação comunais (6 das quais têm 10 reservas de pesca) e 22 florestas comunitárias estão incluídas na KAZA TFCA. Estas entidades contribuem para os fóruns de Gestão de Recursos Naturais Transfronteiriços (TBNRM) com representantes comunitários de outros países da KAZA, onde compartilham suas experiências e abordam questões transfronteiriças, como crimes contra a vida selvagem, pesca, florestas e manejo de incêndios.
A cidade de Katima Mulilo fica perto do centro de KAZA, enquanto Rundu fica no extremo oeste. Embora o nordeste da Namíbia seja uma parte relativamente pequena do KAZA, sua posição central é estrategicamente importante para os movimentos da vida selvagem. Além disso, algumas das práticas de CBNRM da Namíbia (por exemplo, contagem de caça, reservas de pesca) podem ser introduzidas em outros países.
Uma parte fundamental do papel da Namíbia no KAZA é manter e proteger vários corredores importantes de vida selvagem que incluem a Namíbia, com alguns animais atravessando inteiramente a Namíbia. Várias unidades de conservação existentes e áreas protegidas do estado (incluindo a Floresta Estatal do Zambeze) enquadram-se nestas áreas do corredor. O corredor ao redor do rio Kwando inclui as partes orientais do Bwabwata NP (onde está localizada a Associação Kyaramacan) e o Complexo Mudumu de parques nacionais e unidades de conservação. Outro corredor chave cruza as planícies aluviais de Chobe e o rio Zambeze, passando por várias áreas de conservação, enquanto o último liga o Khaudum NP, a parte ocidental do Bwabwata NP com o sul de Angola e o noroeste do Botswana.
Proteger esses corredores requer uma abordagem multifacetada que incorpore as necessidades das comunidades humanas e os requisitos ecológicos dos animais que passam pela área. Mitigar o conflito entre humanos e animais selvagens, reduzir o crime contra a vida selvagem e desenvolver meios de subsistência alternativos e/ou melhores práticas agrícolas para reduzir a pressão sobre os corredores contribuirá conjuntamente para a conservação de KAZA. O monitoramento da vida selvagem por meio de levantamentos terrestres e aéreos em toda a região é importante para medir o sucesso relativo dessas iniciativas ao longo do tempo.
O WWF Dreamfund está apoiando o IRDNC para ajudar cinco comunidades que desejam estabelecer áreas de conservação, enquanto os procedimentos de contagem de caça da comunidade foram compartilhados com as comunidades da Zâmbia. Para resolver o conflito entre humanos e animais selvagens, currais de gado à prova de predadores foram construídos para reduzir o conflito com carnívoros, enquanto a manutenção de corredores de elefantes por meio do esquema de Créditos de Vida Selvagem reduz as perdas de colheitas para os elefantes. Como parte do objetivo de reduzir o crime contra a vida selvagem, o fundo forneceu um veículo aos funcionários florestais da Floresta Estadual do Zambeze, resultando em várias prisões por extração ilegal de madeira.
Benefícios do KAZA para a vida selvagem
Dada a sua imensidão e a abrangência da flora e fauna que abriga, o KAZA desempenha um papel de destaque na manutenção da biodiversidade africana. Abrangendo uma área aproximadamente do tamanho da França e conectando mais de 20 parques nacionais, KAZA abriga cerca de 3.000 espécies de plantas, incluindo 100 endêmicas, 600 espécies de aves e 130 tipos de répteis. A região também abriga cerca de 200 espécies de mamíferos, incluindo um hospedeiro que requer amplo espaço para vagar, como leões, guepardos, zebras das planícies, gnus, búfalos, mabecos africanos e a maior população contígua de elefantes do continente. Na verdade, quase metade (cerca de 225.000) da população de elefantes ameaçados da África reside na região de KAZA.
A megafauna itinerante, como os elefantes africanos, é claro, não conhece as fronteiras nacionais, e é por isso que a cooperação transfronteiriça entre os países participantes do KAZA é tão crítica. É também por isso que o WWF concentrou grande parte de sua atenção em garantir áreas definidas de dispersão da vida selvagem transfronteiriça com base em rotas de migração atuais e históricas.
“A enormidade desta paisagem está além da compreensão, e a liberdade que a vida selvagem tem para percorrer esses corredores e além das fronteiras nacionais é a essência do deserto”, diz Court Whelan, diretor de sustentabilidade da Nat Hab. “Tudo se tornou possível”, acrescenta ele, “devido ao incrível trabalho que o WWF e outros fizeram para criar o KAZA”.
A área de dispersão do rio Kwando na região, por exemplo, permite a passagem irrestrita (leia-se: sem estradas ou cercas fronteiriças) por partes de quatro países do KAZA, incluindo Angola – onde as populações de elefantes desapareceram após décadas de guerra e caça furtiva – e Botswana, há muito tempo modelo de ecoturismo e uma área onde as populações de elefantes são relativamente altas. Outro corredor, a área de dispersão de Hwange-Makgadikgadi-Nxai Pan, liga as áreas populares de vida selvagem e turismo em Botswana com o habitat dos elefantes rio acima no Zimbábue.
Iniciativas adicionais em todo o KAZA, impulsionadas pelos esforços do WWF em nível local e nacional, incluem o combate à caça comercial, a preservação de habitats de vida selvagem e a realização de pesquisas de elefantes. Para o último objetivo, em julho de 2022, os países parceiros planejam lançar um levantamento aéreo coordenado de quatro meses que ajudará a informar um plano de gerenciamento coletivo para os países KAZA, cujos esforços de colaboração parecem estar valendo a pena: De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, o número de elefantes de savana da região está atualmente estável ou aumentando.
