A proposta Área Protegida Transfronteiriça da Floresta do Mayombe abrange toda a floresta do Mayombe, estendendo-se por quatro países, incluindo o canto sudoeste da República Democrática do Congo (RDC), o Enclave de Cabinda em Angola, as florestas costeiras da República do Congo e o sul da oeste do Gabão. A TPA da Floresta do Mayombe cobre uma área total de aproximadamente 36.000 km² e forma a parte sudoeste da floresta tropical na Bacia do Congo. A TPA vai abranger áreas protegidas localizadas em três países, nomeadamente o Parque Nacional do Mayombe em Angola, o Parque Nacional Luki na RDC e a Reserva da Biosfera Dimonika, o Parque Nacional Conkouati-Douli e a Reserva Nacional Tchimpounga na República do Congo.
Já em 2000 os Governos de Angola, RDC e República do Congo promoveram e desejaram um processo de cooperação transfronteiriça no ecossistema florestal do Mayombe. Em 2002, a iniciativa Área Protegida Transfronteiriça (TPA) foi adotada pela República do Congo e um MOU foi assinado entre Angola, Congo e a RDC em julho de 2009. O Gabão manifestou o seu interesse em 2013. Estas áreas de conservação transfronteiriças também contribuirão para a estabilidade política e econômica da região.
Património Natural e Cultural
Considerada um dos pontos quentes mais ricos em diversidade biológica do mundo, a floresta de Mayombe, parte do bioma da floresta tropical, forma a margem sul da floresta tropical perene na África Central. O clima da região é quente e úmido, com temperaturas médias anuais de 23 a 26°C e precipitação média anual em torno de 1.200 a 1.800 mm. O nevoeiro ocorre com frequência. A floresta do Mayombe é uma floresta de vários andares, variando de camadas dominantes de árvores altas e perenes (40-60m), com copas estreitas, passando por camadas de árvores menores e arbustos com trepadeiras, até camadas diversificadas de plantas herbáceas e epífitas.
A floresta abriga uma grande variedade de fauna, como insetos e outros invertebrados, peixes de água doce, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. É também o lar de espécies de primatas, como o chimpanzé, o gorila das terras baixas e várias espécies de macacos do velho mundo. Outros mamíferos que podem ser encontrados aqui incluem o elefante da floresta, búfalo da floresta, porco do mato e porco da floresta. A área também é conhecida pelo raro pangolim gigante, pangolim arbóreo e esquilo voador. O peixe-boi africano é encontrado no rio Zaire, e a floresta também possui uma variedade de pelo menos 95 espécies de aves, entre outras o papagaio-cinzento africano e o grande lourie-de-crista. Assim, o ecossistema do Mayombe é reconhecido internacionalmente como uma Área Importante para Aves.
As Gentes da Floresta do Mayombe TPA
Todos os países da TPA são afetados pela instabilidade política e econômica. Em resultado do aumento das densidades populacionais, a TPA da Floresta do Mayombe está sujeita a uma elevada taxa de degradação, principalmente devido à exploração madeireira pesada e à caça furtiva. A maioria dos residentes na floresta depende do cultivo de subsistência, da agricultura em pequena escala, da caça e do trabalho na exploração madeireira. A população em todos os quatro países, bem como um número desconhecido de deslocados internos e refugiados, sofreram décadas de conflitos armados, cujos resultados incluem pobreza, desemprego e falta de acesso a serviços e produtos básicos.
Está em curso um processo de consulta às comunidades residentes para a conservação da TPA da Floresta do Mayombe e da sua biodiversidade. Esta iniciativa é dupla: proteger a rica e significativa biodiversidade da floresta e aliviar a pobreza por meio de meios de subsistência alternativos sustentáveis, em contraste com a atual utilização insustentável dos recursos naturais da floresta. Há esperança de que uma iniciativa transfronteiriça sirva para construir o bem-estar socioeconômico sustentável de médio e longo prazo das comunidades residentes e também contribuir para a paz e a estabilidade na região.
Destaques da TPA
Existem alguns hotéis na área de Cabinda Angola que são antigos, mas ainda funcionam, e os passeios levam de lá para a floresta. Os pacotes de safári incluem atividades como tubing no rio, observação de gorilas e animais, trekking, caminhadas, visita a cachoeiras, natação em rios e lagos e acampamento. Embora cada vez mais pessoas visitem a área florestal do Mayombe, o turismo responsável (conservação da biodiversidade, educação e capacitação das comunidades locais) ainda está em desenvolvimento na região.
A TPA tem um grande potencial para se tornar um atrativo destino turístico ao longo da costa atlântica com as suas longas praias ensolaradas, paisagens extraordinárias desde a savana à floresta tropical, uma flora e fauna únicas e uma rica história cultural.
A Floresta do Mayombe Pode Ser Salva?
Os esforços iniciais de conservação do Governo da floresta de Maiombe na província de Cabinda em Angola, desde 2000, com o apoio conjunto do PNUD-NORAD, foram relatados no Gorilla Journal em 2005 (Ron 2005). Estes esforços basearam-se principalmente na sensibilização e envolvimento das partes interessadas, com foco nas comunidades locais, bem como em outros atores de destaque, como as autoridades provinciais e locais e o setor privado. Uma campanha especial intensiva dirigiu-se às forças armadas e resultou na adesão de centenas de militares aos “clubes de amigos da natureza”, assumindo vários compromissos, entre os quais “não como carne de caça… salvo em circunstâncias extremas…” .
Foi através de consultas às comunidades nestes primeiros dias que ficou claro que para a conservação deste rico ecossistema, mas tão frágil, a cooperação com os países vizinhos é essencial. A diferença marcante no nível de degradação da floresta, dentro de Cabinda e fora de suas fronteiras, não poderia ser sustentável.
A infiltração relatada em Cabinda de madeireiros e caçadores furtivos, abastecendo as redes de tráfico ilegal, tem aumentado de forma alarmante. Nessa altura, era a insegurança criada pelo prolongado conflito armado que paradoxalmente protegia a floresta do Maiombe em Angola de uma maior degradação ao longo de várias décadas, mas eram as mesmas circunstâncias infelizes que os traficantes transfronteiriços encontravam à vontade para levar a cabo as suas actividades criminosas .
Foi neste mesmo contexto que surgiu a Iniciativa de Conservação Transfronteiriça do Mayombe, com o objetivo de proteger e gerir de forma sustentável este complexo de ecossistemas de importância mundial, através da cooperação entre os países que o partilham (começando pela sua parte sul), e através de uma abordagem participativa com o envolvimento das partes interessadas , foi concebido em Angola, há cerca de 13 anos (Ron 2001).
